很多用户在使用VPN服务时，对VPN流量加密的实际覆盖范围没有清晰认知，要么高估加密能力以为能隐藏所有上网痕迹，要么低估作用觉得加密只是心理安慰，实际上VPN流量加密的保护边界完全围绕隧道内的传输数据展开，不同场景下能覆盖的信息类型有明确的技术界定。
链路层传输的明文上网数据
普通未加密的公网传输场景下，你的上网流量会以明文形式经过本地网络节点、运营商路由、骨干网多个中转设备，所有中间节点都能直接读取流量里的内容，比如你访问的非HTTPS站点的页面内容、输入的未加密表单字段、未做加密处理的普通文件传输内容，都能被任意途经的节点捕获。
VPN流量加密的核心作用就是在你的设备和VPN服务器之间建立加密隧道，所有在隧道内传输的数据包都会被外层加密封装，中间的所有网络节点只能看到加密后的乱码内容，以及数据包两端的设备地址也就是你的本地公网地址和VPN服务器的公网地址，完全无法解析出内部传输的具体内容。这个保护生效的前提是你已经完成了VPN隧道的完整连接，在隧道建立成功之前发出的所有网络请求，VPN加速器比如连接VPN过程中发起的初始DNS查询，都不会进入加密隧道，依然是明文传输。不少用户以为只要打开VPN客户端，所有操作立刻就被保护，实际上如果隧道还在握手验证阶段，你此时打开的网页流量依然是裸奔状态，最好确认客户端显示连接成功之后再处理敏感操作。
本地设备对外暴露的身份标识信息
普通上网时，你访问的所有网站、你使用的网络的运营方，都可以直接捕获你设备对外发出数据包的源IP地址，通过这个地址可以反向定位到你所在的城市、使用的运营商、甚至精确到你接入的小区网络点位，部分没有做加密混淆的流量特征，还能被运营商识别出你正在使用的APP类型、正在进行的操作类型。
VPN加密隧道可将用户设备到VPN服务器之间的传输数据全部封装加密，避免公网中转节点读取明文内容。
VPN流量加密封装之后，所有从隧道发往公网的数据包，源地址都会替换成VPN服务器的公网IP，你原本的真实公网IP不会暴露给你后续访问的任何远端站点，同时加密后的流量特征会被统一封装，运营商无法通过流量特征直接识别你传输的内容属于哪款应用。你可以在连接VPN之前，通过公开的IP查询页面记录下自己的当前公网IP，完成VPN连接之后再刷新同一查询页面，如果显示的IP已经替换为VPN服务器的地址，就说明隧道的地址替换功能已经正常生效。很多用户以为VPN加密可以隐藏自己设备的MAC地址，实际上MAC地址仅在你当前接入的本地局域网内传输，根本不会被公网的任何节点捕获，这个信息的暴露与否和VPN加密没有任何关联。
未做应用层独立加密的传输内容
很多轻量化的小型网站、部分早期开发的小众应用，本身没有配置HTTPS证书，也没有在应用层面做独立的传输加密，VPN加速器这类产品的所有交互数据在公网传输时都是完全明文的，一旦在公共WiFi这类开放网络环境下使用，很容易被同网络下的窃听设备直接捕获。
只要这类流量被纳入VPN加密隧道的传输范围，VPN的隧道加密就会把所有明文内容包裹进加密数据包里，哪怕应用本身没有做任何加密处理，传输过程中的窃听者也完全无法读取内容。只要你没有在VPN客户端里配置分流规则把对应应用排除出隧道，这类应用的所有传输内容都会被加密保护，不会在公网链路中以明文形式出现。部分用户以为VPN加密可以完全杜绝设备本地的信息泄露，实际上如果你的设备本身已经被恶意软件入侵，本地的窃读行为完全发生在流量发出之前，VPN加密对此没有任何防护能力。
VPN加密无法覆盖的隐私信息边界
VPN流量加密的保护范围仅限于设备和VPN服务器之间的传输链路，很多超出这个边界的信息完全不在加密保护范围内，比如你访问的网站本身会记录你在站点内的操作行为，如果你主动在站点内登录自己的实名账号，网站后台依然可以完整追踪你的浏览轨迹，这部分信息和传输链路的加密没有任何关系。
另外VPN服务的运营方可以解密隧道内的所有流量内容，如果你使用的VPN服务没有完善的隐私保护机制，你的隧道内的浏览记录、提交的信息依然可能被运营方留存，这部分隐私风险也不在传输层加密的覆盖范围内。如果遇到部分流量没有被加密的故障，你可以先检查VPN客户端的路由规则设置，确认是否开启了分流功能，挂梯子软件把部分指定应用的流量排除出了加密隧道，这类分流的流量不会经过加密封装，自然也不会被VPN流量加密保护。
